La sfida

Da che se ne abbia memoria, il borgo di Isola Dovarese è sempre stato distinto in quattro contrade: Porta Tenca, Le Gerre, San Giuseppe, San Bernardino.
Tra gli abitanti delle quattro contrade è sempre esistita un'accesa rivalità, che si palesava in particolar modo in occasione delle feste popolari, quando i giovani maschi si affrontavano in giuochi e gare di abilità. Riprendendo questa tradizione, nel 1967 un gruppo di isolani inventò questa rievocazione storica, collegandola al matrimonio tra Anna Dovara e Filippino Gonzaga, col quale nel 1322 il borgo era entrato a far parte dei domini gonzagheschi d'Oltre Oglio.
La manifestazione - nel corso degli anni - è evoluta da semplice festa di paese in cui le contrade si affrontavano in una serie di giochi popolari (tiro della fune, corsa coi sacchi, arrampicata della cuccagna, etc.) in una ricostruzione storica raffinata, apprezzata a livello nazionale e internazionale, la quale non ha però rinunciato al legame con le proprie tradizioni locali, che sopravvivono nei tre giochi storici che si disputano il giorno del Palio: la corsa del gallo, la corsa coi trampoli e il màgher.